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服用抗凝結藥物的心臟病人，如同時服用丹參，小心引起嚴重出血……
丹參是現代醫學最常研究的傳統草本 藥物。丹參來自植物Salvia miltiorrhiza的根莖。Salvia（鼠尾草屬）的種類繁多，所含成分也不一樣。丹參含有很多成分，主要有丹參酮I（Tanshinone I）、丹參II（Tanshinone II）、丹參酮II（Tanshinone II）、丹參新酮（miltirone）及維生素E等。
現代醫學將丹參中一種主要成分提煉出來作為藥物，而丹參的傳統炮製卻是用炒的方法。所以有人懷疑：如果丹參經過部分提煉製成藥丸或藥劑，是否會跟採用傳統方式煎煮整棵丹參所帶來的療效一樣？是否也沒有副作用？這都有待進一步研究。
丹參的作用包括擴張冠狀動脈，中醫相信丹參可預防血液鬱積和心肌梗塞。它也影響脂質代謝，能使一些病人膽甾醇（類固醇）下降。其他作用還有治療某些婦科 病、中樞神經作用（鎮靜）、抗衰老（幫助記憶）和抗菌、抗微生物（結核菌、真菌、肝炎、血吸蟲）作用，它也能阻止吸收酒精、預防肝臟纖維化 （fibrosis）、降低血糖，甚至保護灼傷皮膚等作用，傳統醫學文獻記載丹參的藥性：「……活血化淤，養血寧心，寬胸止痛藥……」及「活血行氣止痛， 養血安神除煩」。古代有「一味丹參，功同四物」之說，四物（熟地黃、當歸、白芍、川芎）乃傳統補血之良方。
清除氧自由基
近年來很多人以現代醫學的研究方法進一步探討丹參的醫療作用，研究體內產生的氧自由基（oxygen free radicals）及一氧化氮（nitric oxide）和丹參的關係。
氧自由基是人體每天經過代謝作用後所產生的氧化產物，這些物質也會在其他情形下產生，如壓力、吸菸、輻射、接觸環境污染物質……身體內有過多的氧自由基 會破壞細胞膜，使細胞失去穩定性，不能正常運作，如分泌荷爾蒙、傳導電解質及生理信息等等，甚至引起慢性病。它也導致脫氧核糖核酸（DNA）損傷，引起腫瘤、心血管疾病或細胞凋亡。很多人相信細胞長期受到氧自由基破壞，最終會造成衰老，因此人們認為定期服用抗氧化物補充劑（antioxidant），能中 和自由基的破壞力，保護細胞受到氧化破壞（oxidative damage），延緩衰老。
丹參有清除（scavenging effect）自由基的作用。1996年北京一所研究院發表報告，丹參素注射液所含的丹參酮能夠消除因為心肌梗塞所產生的氧自由基，同時保護心肌細胞膜不 受破壞。另外，嬰兒出生後如出現窒息，會產生大量的氧自由基，破壞腦細胞，基於丹參能夠清除自由基的理論，中國四川成都一家醫院便曾以丹參治療窒息嬰兒。 新加坡國立大學醫學院藥理系亦以科學的方法，研究丹參製成西藥的療效，發現通過氧化酶（oxidase）活性的測定後，丹參有助於提高抗氧化酶的活性，減 少自由基。
增進一氧化氮活性
至於一氧化氮（NO nitric oxide），它是一種強有力的血管舒張藥物，能夠調節血管的收縮與舒張。早在1867年，醫生都認為治療心絞痛的亞硝酸戊酯（amylnitrite） 能夠降低血壓，現在我們明白那是因為NO釋放，舒張血管，使藥物產生作用。去年香港大學發表一份報告，指出丹參酮B鎂化合物能夠增進細胞一氧化氮的活性。
巨噬細胞（macrophage）也能夠產生NO，在身體內的局部發揮作用，殺滅細菌。這說明了NO有不同生理功能。一方面它擁有毒性，殺滅病菌，而過量的NO會引起中風、細胞缺氧等弊端。另一方面適量的NO可使細胞互相傳遞信息，達到正常生理作用。
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丹參不同於人參、黨參 不少傳統藥物名字很接近，例如以「參」為名的藥物便不勝枚舉。要吃「參」治病或補身，以為所有的參都是大同小異，是危險及錯誤的。 例如：丹參、人參及黨參便是迥然不同的藥物，所含成分不同，藥理不一樣，療效更是有別。 人參屬五加科（acanthopanax）植物，種類多達 2000種，有Panax ginseng（東方人參oriental ginseng）、Panax quinquefolin（美國人參American ginseng）、 Eleutherococcus enticosus（西伯利亞人參或刺五加Siberian ginseng）、高麗參、吉林參等等，成分含多種人參皂甙（ginsenosides）。人參在不同文獻中有不同的名稱，如人銜、黃參、地精、孩兒參、 野山參、移山參等。有必要根據拉丁文學名或科學名詞證實藥物正確。 丹參來自Salvia miltiorrhiza的根莖，是鼠尾草屬植物，Salvia種類繁多，成分也不一樣。 至於黨參（codonopsis pilosula），屬桔梗科（platycodon）植物，含黃芩素葡萄糖甙（scutellarein glucoside）、生物鹼等成分。 一般人熟悉的田七（anthriscus sylvestris）也叫峨參，含峨參內酯（anthrioin）和異峨參內酯（isoanthrioin）等成分。 |
NO也是一種自由基氣體，過多的NO會破壞細胞。因為過氧化物（superoxide）和NO結合後，會產生高氧亞硝酸鹽（peroxynitrate），而它經過分解後變成一種更強力的自由基後（羥基OH=hydroxyl radical），加劇毒性。
服用不當·嚴重出血
兩三年前台灣陽明大學以動物研究出丹參減低動脈粥樣硬化 （atherosclerosis）的原因。發現它不但能夠降低膽固醇，同時丹參的抗氧化功能減低血管壁內皮（endothelium）受到破壞。它也能 制止高膽固醇動物體內的低密度脂蛋白（LDL=low density lipoproteins）受到氧化改變。
丹參能夠促進血液循 環，擴張冠狀動脈，增加血流量，防止血小板凝結，保護心肌缺血，所以是一種常用的傳統草本藥物。不過服用丹參並不是完全沒有副作用。服用不當會引起嚴重出 血，造成生命危險。例如，有些心臟病患者，需要長期服用抗血凝結藥物（anti-coagulants），預防血栓塞，其中有病人知道丹參對心臟病有好 處，於是除了服用抗凝結藥物之外，還同時服用丹參，結果引起出血。1995年英國利物浦曾報告此藥物的相互作用（drug interaction），兩年後（1997年）香港中文大學也報告有此病例。
值得一提的是，丹參不但是口服藥物，有時也用來製成香 菸，安徽省曾在八十年代出產「複方丹參藥物香菸」，所以醫生有必要問病人是否服用丹參或抽含有丹參的香菸。中醫師在開含有丹參的藥方時，也得瞭解病人是否 正在服用抗凝結藥物，如香豆素（華法林warfarin）、阿司匹林（水楊酸aspirin）等。
用「水能載舟，亦能覆舟」來描述丹參，相信是恰當的。
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